Charmant village, avec son église fortifiée, sa vieille halle centrale, son musée, ses maisons à colombages et à encorbellements, son foirail et placettes ombragées qui invitent à la visite. Simorre surprend et émerveille.
L’atmosphère de ce petit village est agréable, autant que les nuits musicales et conviviales sur la place en face du Bouche à Oreille.
Un peu d’Histoire : Le village aux ruelles pittoresques étonne en particulier par son impressionnante église fortifiée qui surgit entre les toits des maisons et qui donne l’impression de faire un voyage au coeur du moyen âge. Après un incendie dévastateur en 1141, le village, anciennement capitale de l’Astarac, est reconstruit tout autour de l’abbaye et l’ensemble se fortifie au XIIe siècle. Pour résister au Comte d’Astarac, les abbés améliorent sans cesse leur abbaye qui sera dotée d’un cloître, d’un clocher octogonal puis allongée a l’ouest.
La ville de Simorre compte 2 églises.
L’Eglise Abbatiale, joyaux architectural : Un chef d'oeuvre de la brique égaré dans l'Astarac de la pierre. Dédiée à Notre Dame, elle fut élevée sur l'emplacement de l'église précédente qui s'étendait peut-être davantage vers l'ouest car des travaux effectués en 1900 mirent au jour des restes de construction dans le prolongement de la nef actuelle.
D'importants travaux de restauration furent effectués entre 1844 et 1858 sous la direction de Viollet-le-Duc. La toiture, qui portait sur les murs fut abaissée de façon à reposer directement sur les voûtes et un crénelage fut établi autour de l'édifice.
La seconde église est celle de Saint Valentin de Baillasbats. Baillasbats était une ancienne commune qui fut rattaché à Simorre en 1838. Elle est dédiée à Saint Valentin, le patron des vignerons. C’est une église rurale, très peu influencée par les courant artistiques extérieurs. Elle est construite par des bâtisseurs avec des matériaux extraits sur place. L’économie de la paroisse était essentiellement basée sur la vigne. En 1590 une vigne est léguée à la confrérie de Saint Valentin sous condition que le vin produit soit bu par ses membres le jour de la Saint Valentin. Suite à des abus survenus lors de ces partages de vin, l’Archevêque d’Auch décida en 1673 que l’argent tiré du produit de la vigne servirait à l’entretien de la vigne.
Autre monument religieux important, la chapelle de Saintes. En 1680, il y avait à Saintes une petite église. En 1793, l’église et la chapelle furent détruites. Face à l’affluence croissante des pèlerins venus de la vallée de la Gimone, de saint Bertrand du Comminges etc, on décida de réédifier une chapelle. En 1844, la nouvelle chapelle est bénie. Vers 1900, l’église de Saintes et le presbytère attenant furent de nouveaux détruits. La chapelle renferme le tombeau de Saint Cérat. Saint Cérat est un des premiers apôtres à avoir évangélisé le pays. Vers la fin de sa vie, il se retire dans une forêt au Nord de Simorre. C’est à ce moment à que commence les miracles (guérisons miraculeuses, résurrection d’un mort,…). Saint Cérat est décédé à Saintes. Il a été transporté dans un cercueil en marbre à l’église de Saint André. Cette église se trouvait, à l’origine, au cimetière de Simorre. Elle est alors tombée en ruine. Les moines ont donc ramené le corps de Saint Cérat jusqu’à Saintes. On le plaça près de la fontaine. L’eau passant au travers de cette relique devient un remède pour les malades.
Simorre possède un lavoir construit en 1951 par mesure de salubrité et de progrès. Jusqu’à cette date, les lessives étaient faites directement en bord de rivière sur une planche à laver.
La commune possède un patrimoine naturel riche, avec la présence d’un site Natura 2000 « La vallée et coteaux de la Lauze » et 4 ZNIEFF, deux de type 2 et 2 de type 1.
"Simorre, commune slow et engagée ! Elle appartient au réseau du label national Cittaslow"
Gratuit.
